"Bio" plásticos
Debido a la creciente contaminación medioambiental causada por los plásticos y al consiguiente impacto cada vez mayor sobre el medio ambiente, los llamados "residuos plásticos" han ido ganando terreno en los últimos tiempos. "Bio" plásticos como alternativa supuestamente respetuosa con el medio ambiente a los tipos convencionales de plástico son cada vez más importantes. Los "bioplásticos" pueden obtenerse a partir de materias primas renovables o ser compostables, o incluso ambas cosas. Especialmente en relación con los retos sociales globales como el cambio climático y la naturaleza finita de los recursos fósiles, el desarrollo hacia una economía de base biológica está recibiendo cada vez más atención por parte de la política y la investigación.
En el contexto de un estudio actual sobre la valoración de los plásticos "bio" entre la población y los compradores en Alemania, Scherer et al. (2020) señalaron que el uso de plásticos "bio" no es un problema, que los compradores muestran una intención muy alta de preferir productos fabricados con plásticos "ecológicos" en sus decisiones de compra.
Sin embargo, el término plásticos "bio" no está definido de manera uniforme. Resulta problemático que el componente denominativo "bio" tenga un presunto Respeto medioambiental que no se aplica necesariamente en todos los casos (WWF Alemania 2021).
El término plástico "bio" se utiliza para una variedad de polímeros diferentes y puede tener un Referencia a la producción a partir de materias primas renovables o biodegradabilidad potencial o ambos.
Zimmermann et al. (2020) han demostrado recientemente que en el 80% de los productos de base biológica y biodegradables (por ejemplo, botellas para beber, envases de chocolate, etc.) contenía más de 1000 sustancias, algunas de las cuales mostraron efectos tóxicos en cultivos celularesLos productos de origen vegetal elaborados con celulosa y almidón serían los que más sustancias químicas contienen.
¿Biodegradables, de base biológica o ambas?
La propiedad Biodegradable describe que un material puede ser convertido en sustancias naturales (por ejemplo, agua, dióxido de carbono, compost) por microorganismos presentes en el medio ambiente sin necesidad de aditivos químicos adicionales.
La terminología de base biológica describe que un material se ha obtenido a partir de biomasa o materias primas renovables (por ejemplo, sustancias vegetales como azúcar, almidón, aceites vegetales o celulosa).
Según Fraunhofer UMSICHT (2022), de acuerdo con los criterios anteriores, se puede identificar lo siguiente Cuatro grupos de bioplásticos derive:
- Plásticos no biodegradables procedentes de materias primas fósiles
- Plásticos no biodegradables a partir de materias primas renovables
- Plásticos biodegradables a partir de materias primas fósiles
- Plásticos biodegradables a partir de materias primas renovables
Biodegradabilidad de plásticos y bioplásticos
Básicamente, no todos los plásticos fabricados a partir de materias primas renovables son biodegradables, por lo que también hay que tener en cuenta los diferentes tiempos de degradación. En cambio, algunos plásticos fabricados a partir de materias primas petroquímicas (fósiles) sí pueden biodegradarse. La tabla 1 ofrece una visión general de ejemplos de diferentes tipos de plásticos y bioplásticos junto con su biodegradabilidad.
Tabla 1: Tipos de plástico con ejemplos
Discursos actuales sobre los bioplásticos
Los materiales de base biológica o biodegradables no son necesariamente menos nocivos que los plásticos convencionales, como han demostrado recientemente Zimmermann et al. (2020).
Al igual que los plásticos convencionales, tres cuartas partes de todos los productos examinados contenían aditivos nocivos, como sustancias que tienen un efecto tóxico sobre las células o provocan efectos similares a los hormonales. El citado grupo de autores subraya la necesidad de realizar más estudios en el marco de la investigación de riesgos de los plásticos y sus alternativas. A continuación recomienda encarecidamente que se haga obligatoria la total transparencia sobre todos los ingredientes de cada producto. para poder descartar riesgos para la salud. Zimmermann et al. (2019, 2020) sólo encontraron una toxicidad inherente baja en aproximadamente una cuarta parte de las muestras. Esta selección podría abrir el camino para el futuro desarrollo de una nueva generación de plásticos poco tóxicos y respetuosos con el medio ambiente.
Muchos de los bioplásticos que actualmente se etiquetan como biodegradables sólo pueden degradarse en condiciones específicas que no existen necesariamente en el medio natural.
En la mayoría de las plantas industriales de compostaje, los tiempos de descomposición de los plásticos biodegradables son demasiado cortospor lo que, a pesar de una certificación adecuada, los productos biodegradables no se descomponen lo suficiente.
Hay que clasificarlos con grandes gastos y finalmente se incineran.
- Las normas actuales que certifican la degradabilidad son criticadas porque, entre otras cosas, no garantizan una degradación completa y tampoco tienen en cuenta la degradabilidad de los numerosos aditivos, llamados aditivos, que determinan las propiedades del plástico.
- Se plantea la cuestión de si los consumidores están básicamente lo suficientemente informados como para sopesar o decidir correctamente cómo deben eliminarse adecuadamente los plásticos "bio". Es muy probable que una parte de los plásticos "bio" no degradables o poco degradables se elimine a través de los residuos, especialmente el compost.
- Se hace creer a los consumidores que la producción de plástico puede continuar porque el plástico se sigue utilizando para muchos productos de un solo uso (business as usual) en lugar de cambiar sistemáticamente a los productos sin envasar y reutilizables como norma.
- La producción de plásticos "bio" -al igual que la de los plásticos convencionales- consume mucha energía y genera gases de efecto invernadero. Por lo tanto, es deseable reducir significativamente la producción y el uso de todo tipo de plásticos en el sentido de la economía circular (reducir-reutilizar-reciclar).
- Los plásticos biodegradables tampoco son útiles en el sentido de una economía circular, porque eliminan del ciclo una materia prima renovable que se ha producido a un gran coste. Sólo el uso más prolongado posible, es decir, permanecer en el ciclo, es sostenible y conserva los recursos.
- Si no se puede prescindir de los envases desechables, por ejemplo por razones higiénicas, se recomiendan los envases fabricados con plásticos reciclados en lugar de los fabricados con materias primas renovables.
Conclusión
El 2 de marzo de 2022, 193 Estados miembros de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) decidieronEl objetivo del informe es eliminar progresivamente la introducción de nuevos plásticos en el medio ambiente, probablemente para 2030.
Tal nuevo acuerdo mundial debe cubrir todo el ciclo de vida de los plásticosincluyendo la extracción de materias primas, la producción, el transporte, el uso, la eliminación y la remediación.
Es de temer que los plásticos "bio" ganen cada vez más atención en un futuro próximo, especialmente en el sector médico, sin un etiquetado adecuado y una amplia educación sobre estos tipos innovadores de plásticos. Los "bio" plásticos, especialmente los de base biológica y los "bio" plásticos biodegradables, pueden ser una alternativa a los plásticos convencionales, Sin embargo, es poco probable que el uso de estos tipos de plástico sea la salida a la crisis del plástico en su forma actual.
Puede encontrar más información sobre el tema aquí:
- BUND e.V.: El plástico "ecológico" suscita falsas esperanzas
- Rosenboom JG, Langer R, Traverso G. Bioplásticos para una economía circular. Nature Reviews Materials 7, 117-137 (2022). https://doi.org/10.1038/s41578-021-00407-8
Behnsen H, Endres H-J (2020): Bioplásticos - Antecedentes. En: Endres H-J, Mudersbach M, Behnsen H, Spierling S (eds.): Los bioplásticos desde la perspectiva de la sostenibilidad y la comunicación: statu quo, oportunidades y retos. Springer Fachmedien Wiesbaden, Wiesbaden: 7-16.
Fraunhofer UMSICHT (2022): Bioplásticos. Disponible en: https://www.umsicht.fraunhofer.de/de/ueber-fraunhofer-umsicht/nachhaltigkeit/nationale-informationsstelle-nachhaltige-kunststoffe/polymere-kunststoff/biokunststoffe.html#1 [último acceso: 10.02.2022].
Kržan A (2012): Polímeros y plásticos biodegradables. Disponible en: https://icmpp.ro/sustainableplastics/files/Biodegradable_plastics_and_polymers.pdf [último acceso: 17.02.2022].
Patermann C, Aguilar A (2018): Los orígenes de la bioeconomía en la Unión Europea. Nueva biotecnología, 40: 20-24.
Scherer C, Klein F, Emberger-Klein A, Menrad K (2020): Evaluación de los bioplásticos en la población y entre los compradores en Alemania. En: Endres H-J, Mudersbach M, Behnsen H, Spierling S (eds.): Los bioplásticos desde la perspectiva de la sostenibilidad y la comunicación: statu quo, oportunidades y retos. Springer Fachmedien Wiesbaden, Wiesbaden: 159-181.
Spangenberg J, Kuhlmann W (2020): Proyecto de I+D "La bioeconomía a la luz de la sostenibilidad y la implementación de los ODS" (FKZ 3520890900). Disponible en: https://www.bund.net/fileadmin/user_upload_bund/publikationen/ressourcen_und_technik/ressourcen_technik_biooekonomie_projekt_studie_spangenberg.pdf [último acceso: 17.02.2022].
WWF Alemania (2021): Bioplásticos. Disponible en: https://www.wwf.de/themen-projekte/landwirtschaft/bioenergie/bioplastik [último acceso: 17.02.2022].
Zimmermann L, Dombrowski A, Völker C, Wagner M (2020): ¿Son los bioplásticos y los materiales de origen vegetal más seguros que los plásticos convencionales? Toxicidad in vitro y composición química. Environment International, 145: 106066.
Zimmermann L, Dierkes G, Ternes TA, Völker C, Wagner M (2019): Evaluación comparativa de la toxicidad in vitro y la composición química de los productos de consumo de plástico. Environ. Sci. Technol. 53 (2019) 11467-11477. https://doi.org/10.1021/acs.est.9b02293
