Status quo de la desinfección: seguridad para los usuarios y el medio ambiente

La base más importante de la medicina es el alto nivel de higiene, cuya importancia central se hace especialmente evidente en tiempos de pandemias y del creciente desarrollo de la resistencia microbiana. En la sanidad, la prevención de infecciones está al servicio de la seguridad de los pacientes y de la protección de los empleados, en las empresas está al servicio de la seguridad de los productos y de los consumidores. Los planes de higiene adaptados a cada institución son legalmente vinculantes en Austria y Alemania y exigen el uso de desinfectantes eficaces. Teniendo en cuenta el gran número de instituciones en el sector sanitario y añadiendo la industria alimentaria manufacturera y las empresas farmacéuticas, son indispensables cantidades correspondientemente altas de desinfectantes para o antes de determinados pasos de trabajo.

A primera vista, la desinfección química y la protección del medio ambiente parecen dos áreas diametralmente opuestas. Las sustancias que eliminan específicamente microorganismos para proteger a los seres humanos también pueden matar microbios de diversos tipos relevantes para el medio ambiente a través de las aguas residuales. Además, algunos desinfectantes contienen moléculas, como aldehídos estables para el medio ambiente o compuestos de amonio cuaternario (QAV), que se acumulan en el medio ambiente y, dependiendo de su concentración, pueden tener efectos tóxicos a largo plazo en los organismos acuáticos. 

Centrarse en la desinfección de las manos

A menudo se asume que lavarse las manos es la versión más respetuosa con la piel y los desinfectantes la medida más "agresiva" de higiene de las manos. Sin embargo, la pandemia en particular demostró que el lavado de manos excesivo con jabón daña la barrera cutánea y, por tanto, favorece el desarrollo de eccema de manos irritativo-tóxico. En consecuencia, la desinfección de las manos es preferible al lavado frecuente. Sin embargo, a diferencia de la desinfección de superficies, deben utilizarse sustancias activas compatibles con la piel, ya que sólo éstas son toleradas por el usuario con la regularidad correspondiente. Un elemento central de la prevención de infecciones es la amplia disponibilidad de desinfectantes de manos, que garantizan una protección completa contra las infecciones pero al mismo tiempo un alto nivel de compatibilidad con el medio ambiente.

Productos con Hipoclorito sódico (NaOCl) se anuncian como "especialmente suaves, biológicos y naturales". Sin embargo, este ingrediente activo es altamente tóxico y químicamente reactivo. Es un desinfectante de superficies. No está aprobado para la desinfección de manos en la mayoría de los países.

Por otro lado, los alcoholes químicamente puros -propanol o etanol- en altas concentraciones muestran una amplia eficacia contra bacterias, hongos y, en algunos casos, virus al desnaturalizar de forma inmediata e irreversible y destruir así las proteínas de los microorganismos.

Los alcoholes se toleran muy bien sobre la piel intacta y presentan tres ventajas principales: actúan muy rápidamente, se secan en 15-30 segundos sin dejar residuos y no presentan residuos nocivos o irritantes para el ser humano o el medio ambiente. Puede descartarse el desarrollo de resistencias al propanol o al etanol.

El desengrasado de la piel se evita con aditivos nutritivos como el dexpantenol y la vitamina E. Son inocuos para el medio ambiente. Son inocuos para el medio ambiente, mientras que Glicerina se produce de forma petroquímica, es decir, a base de petróleo.

En particular, los beneficios de los ingredientes conocidos como "principios activos remanentes" (p. ej. Clorhexidina, Triclosán, Mecetronio etilsulfato, Ortofenilfenol), es decir, los principios activos que permanecen en la piel, deben cuestionarse críticamente.

Para la clorhexidina, por ejemplo, un resistencia bacteriana, Inducción de Resistencia cruzada a los antibióticos de reserva y Irritaciones cutáneas y anafilaxia. Además, la molécula permanece estable en las aguas residuales. También Triclosán puede provocar alergias de contacto y es muy tóxico para los organismos acuáticos. Por ello, en 2016 se prohibió en EE.UU. como sustancia nociva para el medio ambiente e insalubre en productos de limpieza de manos y cuerpo sin aclarado.

El Comisión de Higiene Hospitalaria y Prevención de Infecciones (KRINKO) por lo que lo desaconseja: "No se recomiendan los preparados con ingredientes activos antimicrobianos remanentes añadidos, ya que su adición no mejora la eficacia, sino que aumenta el riesgo de efectos secundarios".

Enfoque la desinfección de superficies

Especialmente para la desinfección de superficies e instrumentos, deben tenerse en cuenta numerosos parámetros como la compatibilidad del material, el tiempo de exposición necesario y/o el espectro de actividad requerido.

A nivel internacional, se observa una tendencia hacia los productos de limpieza biodegradables, como el uso de enzimas. Además, cada vez se ofrecen más toallitas desinfectantes fabricadas con materiales sostenibles, que hasta ahora solían ser de PET (tereftalato de polietileno) o PP (polipropileno). Para el sector profesional, cada vez son más los productos de desinfección de superficies basados en ingredientes activos de Ácido peracético (PAA, ácido peracético) -que se descompone en oxígeno, agua y vinagre tras su uso- u oxígeno activo. Tienen un espectro de actuación especialmente alto (virucida, esporicida), son bien compatibles con muchos materiales y no dejan residuos tóxicos duraderos.

Un valioso complemento sostenible sería el cambio oportuno a envases de desinfectante reciclables o reciclables para la desinfección de manos y superficies y su devolución por parte de los fabricantes. 

Bases de datos para desinfectantes

Base de datos de desinfectantes de Viena (base de datos WIDES), Austria
Presentación transparente (en alemán e inglés) de los peligros potenciales de los desinfectantes disponibles en el mercado. Permite seleccionar el desinfectante que suponga el menor riesgo para el personal, los pacientes y el medio ambiente.

Sociedad de Higiene, Microbiología y Medicina Preventiva (ÖGHMP), Austria
Para medidas rutinarias de desinfección en el campo de la medicina humana.

Instituto Robert Koch (RKI), Alemania
Lista de desinfectantes y procedimientos de desinfección probados y aprobados para la desinfección ordenada oficialmente en el sector humano. 

Comisión de Desinfectantes de la Asociación de Higiene Aplicada (VAH), Alemania
Para medidas rutinarias de desinfección en el campo de la medicina humana. 

Asociación de la Industria de Higiene y Protección de Superficies (OHI), Alemania
Probados según los requisitos del Reglamento sobre biocidas de la UE, eficacia probada con opiniones de expertos. Los biocidas listados cubren los sectores humano, veterinario y de producción de alimentos.

Base de datos de biocidas de la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA)
Listado de sustancias activas probadas y aprobadas de acuerdo con los requisitos de la Ordenanza sobre biocidas.