Statu quo de la désinfection : sécurité pour les utilisateurs et l'environnement

Le fondement le plus important de la médecine est le niveau élevé d'hygiène, dont l'importance cruciale est particulièrement visible en période de pandémie et de développement croissant de la résistance microbienne. Dans le secteur de la santé, la prévention des infections sert à la sécurité des patients et à la protection du personnel, et dans les entreprises, à la sécurité des produits et des consommateurs. En Autriche et en Allemagne, les plans d'hygiène adaptés à chaque établissement sont légalement obligatoires et impliquent l'utilisation de désinfectants efficaces. Si l'on considère le grand nombre d'institutions du secteur de la santé et que l'on y ajoute l'industrie alimentaire et les entreprises pharmaceutiques, il est indispensable d'utiliser de grandes quantités de désinfectants pour ou avant certaines étapes de travail.

La désinfection chimique et la protection de l'environnement semblent à première vue être deux domaines diamétralement opposés. Les substances qui éliminent spécifiquement les micro-organismes pour protéger l'homme peuvent également tuer des microbes de différents types qui ont un impact sur l'environnement via les eaux usées. De plus, certains désinfectants contiennent des molécules, telles que des aldéhydes stables pour l'environnement ou des composés d'ammonium quaternaire (QAV), qui s'accumulent dans l'environnement et peuvent, selon leur concentration, avoir un effet toxique à long terme sur les organismes aquatiques. 

Focus sur la désinfection des mains

Le lavage des mains est souvent considéré comme la version la plus douce pour la peau et les désinfectants comme la mesure la plus "agressive" de l'hygiène des mains. Or, il s'est avéré, notamment lors de la pandémie, qu'un lavage excessif des mains avec du savon endommageait la barrière cutanée et favorisait ainsi l'apparition d'un eczéma irritatif et toxique des mains. Par conséquent, la désinfection des mains est préférable à un lavage fréquent. Cependant, contrairement à la désinfection des surfaces, il faut utiliser des substances actives compatibles avec la peau, car elles seules sont régulièrement tolérées par l'utilisateur. L'élément central de la prévention des infections est la disponibilité universelle de désinfectants pour les mains, qui garantissent une protection complète contre les infections tout en respectant l'environnement.

Produits avec Hypochlorite de sodium (NaOCl) sont annoncées comme "particulièrement douces, biologiques et naturelles". Cependant, cette substance active est hautement toxique et chimiquement réactive. Il s'agit d'un désinfectant de surface. Il n'est pas autorisé pour la désinfection des mains dans la plupart des pays.

En revanche, les alcools chimiquement purs - propanol ou éthanol - en forte concentration présentent une large efficacité contre les bactéries, les champignons et parfois les virus, en dénaturant immédiatement et de manière irréversible les protéines des micro-organismes et en les détruisant.

Les alcools sont très bien tolérés sur une peau intacte et présentent trois avantages essentiels : ils agissent très rapidement, sèchent en 15 à 30 secondes sans laisser de résidus et ne présentent pas de résidus nocifs ou irritants pour l'homme ou l'environnement. Le développement d'une résistance au propanol ou à l'éthanol peut être exclu.

Les additifs de soin tels que le dexpanthénol et la vitamine E préviennent le dégraissage de la peau. Ils sont inoffensifs pour l'environnement, alors que Glycérol est produit par pétrochimie, ce qui consomme beaucoup d'énergie, c'est-à-dire qu'il est à base de pétrole.

En particulier, les avantages des ingrédients appelés "principes actifs rémanents" (par ex. Chlorhexidine, Triclosan, Sulfate d'éthyle de mécétronium, Orthophénylphénol), c'est-à-dire des substances actives restant sur la peau, doit être remise en question de manière critique.

Pour la chlorhexidine, par exemple, une développement de la résistance bactérienne, Induction de Résistance croisée aux antibiotiques de réserve ainsi que Irritation de la peau et des anaphylaxies ont été décrites. De plus, la molécule reste stable dans les eaux usées. Aussi Triclosan peut provoquer des allergies de contact et est très toxique pour les organismes aquatiques. En 2016, il a donc été interdit aux États-Unis en tant que substance nocive pour l'environnement et la santé dans les produits de nettoyage à rincer pour les mains et le corps.

Le site Commission pour l'hygiène hospitalière et la prévention des infections (KRINKO) déconseille donc : "Les préparations contenant des agents antimicrobiens rémanents ne sont pas recommandées, car leur ajout n'améliore pas l'efficacité, mais augmente le risque d'effets secondaires".

Focus sur la désinfection des surfaces

Pour la désinfection des surfaces et des instruments, de nombreux paramètres doivent être pris en compte, tels que la compatibilité avec les matériaux, le temps d'action nécessaire et/ou le spectre d'activité requis.

Au niveau international, on observe une tendance à l'utilisation de détergents biodégradables, comme par exemple l'utilisation d'enzymes. Par ailleurs, les lingettes désinfectantes fabriquées à partir de matériaux durables, qui étaient jusqu'à présent souvent en PET (polyéthylène téréphtalate) ou en PP (polypropylène), sont de plus en plus proposées. Pour les professionnels, on trouve de plus en plus de produits de désinfection des surfaces à base de principes actifs de Acide peracétique (PAA, en anglais peracetic acid) - qui se décompose en oxygène, eau et vinaigre après utilisation - ou de l'oxygène actif. Ils présentent un spectre de performances particulièrement élevé (virucide, sporicide), sont bien compatibles avec de nombreux matériaux et ne laissent pas de résidus toxiques persistants.

Un complément durable précieux serait le passage rapide à des récipients de désinfectants recyclables ou upcyclés pour la désinfection des mains et des surfaces et leur reprise par les fabricants. 

Bases de données pour les désinfectants

Base de données viennoise sur les désinfectants (base de données WIDES), Autriche
Présentation transparente (en allemand et en anglais) des risques potentiels des désinfectants disponibles sur le marché. Permet de choisir le désinfectant qui présente le moins de risques pour le personnel, les patients et l'environnement.

Société d'hygiène, de microbiologie et de médecine préventive (ÖGHMP), Autriche
Pour les désinfections de routine dans le domaine de la médecine humaine.

Institut Robert Koch (RKI), Allemagne
Liste des produits et procédés de désinfection testés et approuvés pour les désinfections ordonnées par les autorités dans le domaine humain. 

Commission des désinfectants de l'Association pour l'hygiène appliquée (VAH), Allemagne
Pour les désinfections de routine dans le domaine de la médecine humaine. 

Association industrielle pour l'hygiène et la protection des surfaces (IHO), Allemagne
Testé conformément à la réglementation européenne sur les biocides, efficacité prouvée par une expertise. Les produits biocides répertoriés couvrent les domaines humain, vétérinaire et alimentaire.

Base de données biocides de l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA)
Listage des substances actives testées et autorisées conformément à la réglementation sur les biocides.