Le plastique provoque le changement climatique

Le plastique est une matière première à base de pétrole et donc créée artificiellement, pour laquelle on consomme actuellement environ 16 % de pétrole et de gaz naturel par jour dans le monde. La Fondation Heinrich Böll estime que le dioxyde de carbone (CO₂) a provoqué des émissions de 1 781 millions de tonnes rien qu'en 2015. La production mondiale de plastique représente 10 à 13 % du budget total de CO₂ qui peut être consommé au maximum pour limiter le réchauffement climatique d'origine humaine à 1,5 degré.

CO₂ et l'océan

Environ 400 millions de tonnes de plastique de différentes compositions sont produites chaque année dans le monde. On estime qu'environ un tiers de cette quantité est rejeté dans l'environnement. Une grande partie se retrouve dans l'océan, formant 5 grands tourbillons de plastique de 1,6 kilomètre carré de diamètre (en 2018)

On pense que la quantité croissante de Les microplastiques dans les océans, qui résultent de la décomposition du plastique, perturbent les processus biologiques.Le plancton à la surface de l'océan fixe le CO2 par photosynthèse. Ce processus, appelé pompe biologique à carbone, est essentiel pour le rôle de l'océan en tant que "puits de carbone" et contribue de manière significative à la stabilité du climat terrestre.

Par des processus de mort naturelle, le plancton sécrète à nouveau le CO2 lorsqu'il descend au fond de la mer. L'effet parfois très toxique des microplastiques entraîne le un dépérissement accru du plancton, ce qui entraîne une augmentation des émissions de CO2 dans l'atmosphère.

Actuellement, l'océan stocke plus de la moitié du CO2 produit par l'homme chaque année. Des recherches sont en cours pour déterminer la quantité et la manière dont le stockage pourrait changer à l'avenir.

La décomposition du plastique provoque du méthane

Selon une étude de l'université d'Hawaï d'août 2018 les UV favorisent la décomposition du plastique dans l'environnement, libérant ainsi du méthane et de l'éthylène. Méthane (CH4) est l'un des principaux gaz à effet de serre et est 21 fois plus puissant que le CO₂.

Les études menées sur différents types de plastique ont montré que la plupart du méthane était émis par les particules de plastique de Polyéthylène basse densité (LDPE), une variante du Polyéthylène (PE), a été produit. Les émissions de méthane augmentaient au fur et à mesure que les particules de plastique étaient exposées à la lumière UV. Les UV semblent agir comme un catalyseur, car la production de méthane, une fois lancée, n'a plus besoin des UV pour se poursuivre.

Le PEBD et le PE sont les matériaux les plus couramment produits dans le monde et sont utilisés, entre autres, dans les bouteilles de distribution, les bouteilles de lavage, les tuyaux, les sacs en plastique, les plans de travail et les films plastiques.

Le recyclage et la réduction de la production de plastique représentent un objectif important dans le monde entier pour économiser les émissions de gaz à effet de serre d'origine anthropique CO₂ et méthane.

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