La plastica causa il cambiamento climatico

La plastica è una materia prima a base di petrolio e quindi creata artificialmente, per la quale attualmente si consumano in tutto il mondo circa 16 % di petrolio greggio e gas naturale al giorno. La Fondazione Heinrich Böll stima che l'anidride carbonica (CO₂) abbia causato emissioni per 1.781 milioni di tonnellate solo nel 2015. La produzione globale di plastica rappresenta 10-13 % del budget totale di CO₂ che può essere consumato come massimo per limitare il riscaldamento globale causato dall'uomo a 1,5 gradi.

CO₂ e l'oceano

Ogni anno, in tutto il mondo, vengono prodotti circa 400 milioni di tonnellate di plastica di varie composizioni. Secondo le stime, circa un terzo di questa quantità viene smaltita nell'ambiente. Una gran parte finisce nell'oceano, formando 5 grandi vortici di plastica. 1,6 chilometri quadrati di diametro (al 2018)

Si presume che la quantità crescente di Le microplastiche negli oceani, create dal decadimento della plastica, disturbano i processi biologici.con l'aiuto del quale il plancton sulla superficie del mare lega la CO2 attraverso la fotosintesi. Questo processo, chiamato pompa biologica del carbonio, è di importanza centrale per il ruolo dell'oceano come cosiddetto serbatoio di carbonio e contribuisce in modo significativo alla stabilità del clima terrestre.

Attraverso i processi di morte naturale, il plancton secerne nuovamente la CO2 quando affonda sul fondo marino. L'effetto in parte altamente tossico delle microplastiche porta al aumento della mortalità del plancton e quindi a un maggiore rilascio di CO2 nell'atmosfera.

Attualmente, più della metà della CO2 prodotta annualmente dall'uomo è immagazzinata nell'oceano. Le dichiarazioni sulla quantità e su come lo stoccaggio potrebbe cambiare in futuro sono oggetto di ricerca.

La decomposizione della plastica provoca metano

Secondo uno studio dell'agosto 2018 dell'Università delle Hawaii La luce UV favorisce la decomposizione della plastica nell'ambiente, rilasciando metano ed etilene. Metano (CH4) è uno dei gas serra più importanti ed è 21 volte più efficace della CO₂.

Gli studi su diversi tipi di plastica hanno dimostrato che la maggior parte del metano viene rilasciato dalle particelle di plastica di Polietilene a bassa densità (LDPE)Una variante del Polietilene (PE), è stato prodotto. Le emissioni di metano sono aumentate quanto più a lungo le particelle di plastica sono state irradiate dalla luce UV. A quanto pare, la luce UV agisce come un catalizzatore, in quanto la produzione di metano, una volta innescata, non richiede più la luce UV per continuare.

LDPE e PE è il materiale più comunemente prodotto al mondo e viene utilizzato, tra l'altro, in flaconi dispenser, bottiglie di lavaggio, tubi, sacchetti di plastica, superfici di lavoro e teli di plastica.

Il riciclo e la riduzione della produzione di plastica rappresentano un obiettivo importante a livello mondiale per risparmiare le emissioni dei gas serra antropogenici CO₂ e metano.

Ulteriori link: